A dolgok rangsorolása egyidős az emberiséggel, a filmek sorrendbe állítása pedig valamikor a második mozgókép elkészítésekor kezdődhetett. A filmezés az egyik legújabb művészeti ág, és a műalkotásokat elég nehéz egymás elé helyezni, az többnyire csak szubjektív szempontok alapján végezhető el. Gondoljunk csak bele, mit szólnánk, ha valaki azt mondaná, hogy Van Gogh Csillagos éj című képe jobb mint Picasso Guernica-ja, vagy éppen fordítva...
Filmek esetén azért kicsit egyértelműbb a dolog. Ennek fő oka az lehet, hogy azoknak jobban mérhető a kedveltsége, nézettsége. Ez mondjuk még nem feltétlenül az igényes alkotások irányába térítené el a mérleget, vezethetnék a toplistákat a büfi-puki vígjátékok, vagy egy kaptafára felhúzott romkomok, de a kritikusok és szélesebb tömegek ízlésére mégis érdemes adni, ezt a legnépszerűbb nemzetközi toplisták is alátámasztják, mint az IMDB, a Rotten Tomatoes, vagy az Amerikai Filmintézet (AFI) rangsorai.